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Cómo abordar el duelo en niños de 7 a 9 años
El duelo es una experiencia profundamente humana que afecta a personas de todas las edades, incluyendo a los niños. Como psicóloga , he visto de primera mano cómo estas emociones pueden manifestarse de manera diferente dependiendo de la edad y el desarrollo del niño. En este artículo, me gustaría compartir algunas estrategias y actividades efectivas para abordar el duelo en niños de 7 a 9 años, además de mencionar algunos enfoques para otras edades.
Entendiendo el Duelo en Niños de 7 a 9 Años
A los 7 a 9 años, los niños están en una etapa de desarrollo cognitivo en la que empiezan a comprender la permanencia de la muerte, pero pueden tener dificultades para procesar completamente sus emociones y lo que significa la pérdida. Este es un momento crucial para proporcionarles apoyo adecuado y ayudarles a expresar sus sentimientos.
Señales Comunes del Duelo en Niños de 7 a 9 Años
- Cambios en el Comportamiento: Pueden volverse más retraídos, experimentar cambios de humor o mostrar comportamiento regresivo.
- Problemas en la Escuela: Dificultades de concentración, disminución en el rendimiento académico o falta de interés en actividades escolares.
- Expresión de Miedos: Temor a perder a otros seres queridos o desarrollar miedo a la muerte propia.
Estrategias para Abordar el Duelo
Comunicación Abierta y Honesta
Es fundamental hablar con los niños de manera abierta y honesta sobre la muerte. Utiliza un lenguaje apropiado para su edad y evita eufemismos que puedan confundirlos. Anímales a hacer preguntas y respóndelas con sinceridad. Por ejemplo, en lugar de decir «se ha ido a dormir», que podría asustarlos sobre el sueño, es mejor decir «ha muerto, lo que significa que su cuerpo dejó de funcionar y no lo veremos más».
Validación de Emociones
Reconocer y validar sus sentimientos es crucial. Frases como «Entiendo que te sientes muy triste» o «Es normal sentirse enojado cuando alguien a quien amamos se va» pueden ser de gran ayuda. Esto les permite saber que sus emociones son normales y aceptadas. Además, es importante que los adultos modelen una expresión saludable de sus propias emociones, mostrando que está bien llorar y hablar sobre la persona fallecida.
Crear Recuerdos
Una actividad significativa es crear un libro de recuerdos. Los niños pueden incluir fotos, dibujos y escribir historias sobre su ser querido fallecido. Esta actividad no solo les ayuda a procesar sus sentimientos, sino que también les proporciona un espacio para mantener viva la memoria de la persona. También se pueden plantar árboles o flores en memoria del ser querido, proporcionando un lugar físico donde el niño pueda ir a recordar.
Rutinas y Estructura
Mantener las rutinas diarias puede proporcionar un sentido de seguridad y normalidad. La consistencia en las actividades diarias, como la hora de las comidas, la escuela y las actividades recreativas, ayuda a los niños a sentirse más seguros en un momento de incertidumbre.
Actividades Expresivas
Las actividades expresivas como el dibujo, la pintura y el juego de roles pueden ser muy útiles. Estas actividades permiten a los niños expresar sus sentimientos de manera no verbal, lo cual es especialmente importante si tienen dificultades para poner en palabras lo que sienten. Por ejemplo, pueden dibujar cómo se sienten o representar con muñecos lo que les ha pasado.
Actividades para Trabajar el Duelo en Adolescentes
Aunque el enfoque principal de este artículo es el duelo en niños de 7 a 9 años, es importante mencionar brevemente las actividades para trabajar el duelo en adolescentes, ya que algunos principios pueden aplicarse a diferentes edades. Para los adolescentes, actividades como grupos de apoyo, diarios de duelo y proyectos de arte pueden ser especialmente beneficiosos. En mi práctica, he visto cómo los adolescentes se benefician de escribir cartas a sus seres queridos fallecidos, expresar sus sentimientos a través de la música, o participar en actividades deportivas como una manera de canalizar sus emociones.
Comparando con el Duelo en Niños de 3 a 6 Años
El duelo en niños de 3 a 6 años se manifiesta de manera diferente. A esta edad, los niños no comprenden completamente la permanencia de la muerte. Pueden creer que la persona fallecida regresará y pueden preguntar repetidamente sobre su ausencia. Es esencial proporcionarles explicaciones simples y claras, y ser pacientes con sus preguntas. Por ejemplo, explicar que la muerte significa que el cuerpo de la persona ya no funciona y no puede volver, pero que podemos recordarla y hablar de ella cuando queramos.
Estrategias para Niños de 3 a 6 Años
- Jugar a Representar: El juego simbólico puede ayudarles a expresar sus sentimientos y entender la muerte. Pueden usar muñecos o figuras para representar la pérdida y explorar sus emociones a través del juego.
- Lectura de Cuentos: Utilizar libros infantiles que aborden el tema de la muerte puede ayudarles a entender y procesar la pérdida. Libros como «El árbol de los recuerdos» de Britta Teckentrup son excelentes recursos.
- Seguridad y Consuelo: Es fundamental ofrecer mucho amor y seguridad física, ya que los niños pequeños buscan consuelo a través del contacto físico y la presencia de sus cuidadores.
Mi Experiencia Profesional
En mi práctica, he trabajado con numerosos niños que han experimentado la pérdida de un ser querido. Recuerdo particularmente a un niño de 8 años que había perdido a su abuelo. Empezamos un proyecto de arte juntos, creando una caja de recuerdos donde colocaba objetos que le recordaban a su abuelo. Este proceso le permitió expresar su tristeza y comenzar a sanar. A través de actividades como esta, he visto cómo los niños pueden encontrar formas saludables de lidiar con el duelo y continuar adelante con sus vidas.
También trabajé con una niña de 7 años que perdió a su mascota. Le ayudé a crear un álbum de fotos y recuerdos de su mascota, lo cual le proporcionó un espacio para llorar y recordar los buenos momentos. Este tipo de actividades no solo les ayuda a expresar sus sentimientos, sino que también les enseña a valorar y recordar de manera positiva.
Conclusión
Abordar el duelo en niños de 7 a 9 años requiere paciencia, comprensión y una comunicación clara. Como psicólogos, tenemos la responsabilidad de proporcionar un entorno seguro donde los niños puedan expresar sus emociones y encontrar maneras de recordar a sus seres queridos. Utilizando actividades creativas y validando sus sentimientos, podemos ayudarles a navegar este difícil proceso y fomentar su resiliencia emocional.
Cada niño es único y puede reaccionar de manera diferente ante la pérdida. Es importante estar atentos a sus necesidades individuales y proporcionar el apoyo adecuado. Con las herramientas y estrategias adecuadas, podemos ayudar a los niños a atravesar el duelo de una manera que les permita crecer y sanar emocionalmente.
Sobre la autora
Psicóloga especializada en terapia cognitivo-conductual, ofrezco apoyo emocional y herramientas prácticas para mejorar la calidad de vida. Trabajo en consulta privada y online, y realizo talleres sobre ansiedad, autoestima y resiliencia.
· Máster en Psicología General Sanitaria
· Máster en Intervención Psicológica y Salud Mental
· Máster en Dirección de Centros Sociosanitarios
